Von "Permanent", also "dauerhaft" und "Kultur" was so viel bedeutet wie "ein von Menschenhand gepflegtes System". Die Basis allen Permakulturellen Wirkens stellen die Permakultur-Prinzipien dar, welche von den Permakultur-Begründern Bill Mollison und David Holmgren in den 1970ern, neben anderen Autoren formuliert wurden. Diese Prinzipien setzen an dem Menschlichen Bewusstsein und dessen Fähigkeit an, ethisches Handeln als sinnstiftende Einstellung zum Vorteil allen Lebens zu nutzen.

Die ethischen Prinzipien sind:

• Earthcare - Pflege die Erde und alles Leben der Erde

• Peoplecare - Sorge dich um die Menschen

• Fairshare - Faires und gerechtes Teilen und Handeln unter Berücksichtigung endlicher Ressourcen

Gestaltungs-Prinzipien sind die Werkzeuge mit denen nachhaltig wirksame Projekte umgesetzt werden. Sie basieren auf der tiefgründigen Analyse natürlicher Gesetzmäßigkeiten, welche hier in "eine Art" menschlicher Handlungsmöglichkeiten umformuliert wurden. Es gibt verschiedene Modelle (Sets) von Gestaltungsprinzipien, so z.B. von Bill. Hier sind z.B. die Gestaltungsprinzipien aus dem "Designers Manual" von Bill Mollison.

1. Multiple Elements - Jede Funktion des Systems wird von mehreren Elementen erzeugt - Elementare Absicherung!

2. Multiple Functions - Jedes Element des Systems erfüllt mehrere Funktionen - Multifunktionalität

3. Zones - Zonierung der einzelnen Systembereiche nach Nutzungsintensität - Zoneneinteilung nach Häufigkeit der Frequenz des Nutzers!

4. Natural Succession - Berücksichtigung der natürliches Entwicklung und Veränderung eines Elements bzw. Systems - Die natürliche Veränderung!

5. Optimize Edges - Optimierung der Randzonen als besonders aktive Bereiche des Systems - Randzoneneffekt!

6. Relative Location - Der relative Aufenthaltsort (Nische) eines Elements innerhalb des Systems - Nischen in Zeit und Raum!

7. Elevational Planing - Systementwicklung durch aufeinander aufbauende Elemente - Stapeln!

8. Energy Recycling - Wiederverwendung von Energien und Stoffen innerhalb des Systems - Kreisläufe schaffen!

9. Natural Ressources - Nutzung der natürlichen Ressourcen eines Systems - Vorhandene Ressourcen nutzen!

10. Sectors - Identifizierung und Nutzung der von außen auf das System wirkenden Einflüsse (Sektoren) - Sektorierung durch den Jahreslauf!

11. Patterns - Verwendung von Entwurfsmustern zur Strukturierung des Systems - Natürliche Muster!

12. Diversity - Schaffung einer großen Vielfalt von Elementen innerhalb des Systems - Eine Vielfalt an Lebewesen und Strukturen zieht noch mehr Vielfalt nach sich (Sofern keine Nischen durch invasive Arten beeinträchtigt werden)